Comment le heavy metal a amené un musée de la Cène dans une ville frontalière de l'Arizona

Apr 11, 2023

Eric Braverman a eu son premier dernier souper lors d'un voyage en famille à Hollywood, où il a trouvé Jésus – et les 12 apôtres – dans une boule à neige dans une boutique de souvenirs du musée de cire.

"Alors j'ai demandé à ma mère et à mon père de me l'acheter", se souvient-il. "Et ils l'ont fait."

C'était en 1972 et Braverman était en première année à l'école élémentaire Pendergast de Phoenix, où le commentaire d'un enseignant sur son bulletin scolaire disait : « La collection de connaissances d'Eric est à la fois une joie et un défi en classe.

Cette boule à neige était la première des quelque 2 500 pièces de la dernière Cène d'une collection que Braverman rassemblerait au cours des 50 prochaines années avant d'ouvrir son propre musée dédié à sa fascination pour de tels artefacts – le Last Supper Museum – dans la ville frontalière de Douglas en Arizona, où il a déménagé en mars 2021.

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"Quand j'ai déménagé à Douglas, je me suis dit : 'Qu'est-ce qui serait amusant à faire ?'", se souvient Braverman.

"J'ai donc acheté l'un des bâtiments les plus historiques du cœur de la ville - un bâtiment de 115 ans avec 13 000 pieds carrés - et je viens de commencer à installer mes 2 500 dernières Cènes, qui est la plus grande collection de Dernières Cènes au monde, sans différend, et maintenant nous le dirigeons. »

Nous vérifierions la demande de Braverman auprès de la Last Supper Collection Authority si une telle chose existait.

La collection du musée de la Cène comprend la Cène la plus célèbre de toutes, celle de Léonard de Vinci.

L'original se trouve encore au réfectoire du couvent de Santa Maria delle Grazie à Milan. Mais il y a une copie de la pièce de Léonard de Vinci "dans un joli cadre pour que les gens puissent voir ça pour comparer" au musée Douglas.

Il y a aussi une Dernière Cène gravée dans un œuf d'autruche et une Dernière Cène gravée dans une bûche. Il y a un Last Supper entièrement fait de distributeurs de Pez et un autre fait de pantoufles. Ce dernier a bien sûr été intitulé The Last Slipper.

L'original de Da Vinci, dit Braverman, "est l'œuvre d'art la plus réinventée, ou réutilisée, refaite, reconceptualisée de l'histoire : Salvador Dali l'a fait ; Andy Warhol l'a fait ; Banksy l'a fait".

Avant de déménager à Douglas, Braverman a passé 10 ans à diriger Heavy Metal Television, un réseau en ligne diffusant des vidéos musicales 24 heures sur 24 depuis son domicile situé à l'ouest de Phoenix.

Il a également écrit les notes de pochette du coffret Slayer "Soundtrack to the Apocalypse" et a animé et produit "Metallimania", un documentaire de Metallica que IMDB appelle "le documentaire rock and roll le plus farfelu, le plus dangereux et le plus ivre jamais réalisé".

Les racines de Braverman dans la communauté du métal sont profondes, tout comme ses amitiés avec certains acteurs majeurs de cette scène.

C'est ainsi que Tom Araya, le bassiste de l'un des groupes de thrash les plus lourds et les plus influents de l'histoire du heavy metal, Slayer, s'est retrouvé au conseil consultatif du Last Supper Museum, qui a ouvert ses portes le 14 janvier 2023.

"Il me parlait de ce musée", dit Araya. "Il est toujours plein d'idées. Et j'ai trouvé ça vraiment cool.

"Puis il dit : 'Je me demandais si vous pouviez m'aider.' Il avait un budget qu'il voulait mettre en place et il m'a mentionné qu'un de ses amis avait dit qu'il égalerait tout ce que j'avais dit que je ferais.

Araya est revenu avec un chiffre qui fait de lui ce que Braverman appelle "notre premier contributeur financier de tous les peuples du monde, même des entreprises".

Araya était heureuse d'aider.

"Je me suis dit : 'Je veux en faire partie'", raconte-t-il. "J'aime Eric. C'est un bon gars. Il veut toujours faire des choses pour aider les gens. Et c'est mon ami. Alors ma femme et moi avons décidé de l'aider."

Ce fut une expérience amusante pour Araya.

"Eric a tellement fait", dit-il. "Et notre joie vient de son enthousiasme pour ça. C'est contagieux. Je me suis dit : « C'est génial. Il va impliquer tout le monde dans la Cène. »"

Araya, qui vit au Texas, n'est pas encore allé au musée, bien qu'il envisage de s'y rendre bientôt. Mais il a vu des photographies.

"Je pense que c'est incroyable", dit-il. "Mais vous devez voir ce genre de choses dans la vraie vie. Vous ne pouvez pas simplement regarder des images."

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La fascination de Braverman pour les articles de la Cène est antérieure à l'achat de cette boule à neige d'au moins quelques mois.

Plus tôt cette même année, son esprit a été époustouflé par le spectacle cireux des 7 mondes magiques de Joséphine Tussaud au Royal London Wax Museum près du zoo de Phoenix.

"C'était le musée de cire le plus hideux du monde", se souvient-il en riant.

"Il y avait en fait des lions empaillés qui mangeaient les chrétiens. Cléopâtre était complètement nue. Et dans une pièce, il y avait une Dernière Cène avec des apôtres très exaspérés et Jésus."

Puis sa famille est allée à Hollywood et a trouvé cet autre musée de cire.

"Et il y a une autre Dernière Cène là-dedans", se souvient-il en riant. "Je me dis : 'Regarde ce truc !' Et pour la cire, c'est énorme, 13 figures de cire en une."

À ce moment-là, il est devenu accro et a commencé à constituer sa collection.

Pendant très longtemps, il a naturellement supposé qu'il était la seule personne au monde à posséder une énorme collection d'art de la Cène. Jusqu'à ce qu'il ait eu vent d'un couple à Greensburg, dans l'Indiana, qu'il appelle affectueusement ses rivaux - le révérend Charles Flory et sa femme, Wilma.

"Ils ont eu tellement de Cènes qu'ils ont acheté une maison dans leur quartier, y ont mis toutes leurs Cènes et ont créé le seul musée de la Cène au monde", explique Braverman.

Il ne fallut pas longtemps avant que les Florys se retrouvent à comparer des notes avec Braverman sur leurs collections.

Braverman se souvient : "On se disait : 'Oh, écoute, j'ai eu une friandise Rice Krispie Last Supper.'"

Lorsque le révérend Flory est décédé, sa femme a fait don de leur collection à la personne qui semblait la mieux équipée pour comprendre ce qu'il avait reçu.

"C'est pourquoi nous avons une si grande collection, car ils collectionnaient depuis 50 ans, ce qui en fait une collection de 100 ans sur tous les supports possibles", explique Braverman.

"Nous avons une Dernière Cène faite de charbon. Une Dernière Cène faite de cendres volcaniques, d'œufs d'autruche, de nacre, de calebasses. Et bien sûr nous avons des peintures. Une Dernière Cène en bouteille, des tissages, des sculptures sur bois, des Legos, etc. ., etc."

En plus d'abriter l'énorme collection d'art de la Cène de Braverman, le musée à but non lucratif sert de centre d'éducation artistique et propose des vêtements, des repas et des programmes de sensibilisation aux personnes dans le besoin et des bourses d'art annuelles au Cochise County Community College.

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Braverman dit qu'il a travaillé avec le Conseil du tourisme et de l'économie du comté de Cochise pour faire passer le mot, mais il compte également sur ce qu'il pense être un emplacement privilégié au large des États-Unis 80 pour attirer les touristes à travers ses portes.

"C'était le Broadway américain", dit-il. "Ça va de Benson à Tombstone, de Bisbee à Douglas."

Cela ne fait pas de mal que l'hôtel Gadsden soit juste de l'autre côté de la rue.

"C'est l'un des hôtels les plus historiques et les plus somptueux", déclare Braverman. "Leur hall a des colonnes de marbre de 40 pieds et du verre Tiffany. Pancho Villa y est monté à cheval.

"Donc, tous ceux qui prennent l'AZ 80, des motards aux touristes en passant par les vacanciers curieux, se dirigent généralement vers le Gadsden. Et le Gadsden les envoie ici. Cela nous aide donc à gérer le trafic."

Le musée de la Cène est aussi ce que Braverman dit être "à deux pas" d'un autre musée curieux, Art Car World.

"Ce sont des voitures et des motos fonctionnelles transformées en art", dit-il. "Donc, il y a une voiture qui est un dinosaure, une voiture qui est une cathédrale, une voiture qui est un yacht. Et c'est à un pâté de maisons. Nous avons un groupe loufoque ici."

Il y a environ 400 pièces de la collection de 2 500 pièces de Braverman exposées dans le musée. Le reste est entreposé, à l'exception de la poignée de Dernières Cènes exposées dans la maison Braverman.

Les réactions au Last Supper Museum ont été pour la plupart positives.

"Une personne sur 200 n'aime pas ça", dit Braverman. "Les 199 autres ? Ils adorent ça et prennent des photos."

Quant à ceux qui n'aiment pas le musée, il y a deux camps.

Il y a ceux qui disent qu'ils n'aiment tout simplement pas la religion.

"Je dois leur expliquer", dit Braverman. "Il ne s'agit pas de religion. Il s'agit d'art et de collection. De mystère. D'éducation. Même d'exploration intellectuelle."

D'autres ont trouvé certaines des pièces sacrilèges.

"Il y a des gens qui entrent et disent:" Hé, je ne pense pas qu'il devrait y avoir un Star Wars Last Supper "", a déclaré Braverman.

"Ou ils n'aiment pas voir l'un des Avengers ou Homer Simpson dans la place du Christ. Mais la plupart des gens dévots aiment vraiment ça. Même les vieilles dames qui viennent du Mexique, elles adorent venir ici et vérifier. Ils sentent que ça a des pouvoirs curatifs et ça les fait se sentir bien. Et ils font toujours un don."

Les gens ont tendance à être surpris, dit-il, du grand nombre de Dernières Cènes dans le monde.

"Parce que ça ne finit jamais", dit-il. "Vous ne pouvez pas collectionner toutes les Cènes. À ce stade, Tom, moi et le reste de la bande se voient offrir une Cène environ toutes les 12 heures de quelque part dans le monde. Quelqu'un en trouve un chez sa grand-mère ou lors d'une vente immobilière. ou une friperie, parfois tout droit sortie de la poubelle."

Savoir qu'il ne pourrait jamais espérer terminer sa collection est une grande partie de ce que Braverman en est venu à aimer.

"Il y aura toujours quelque chose de nouveau", dit-il.

"Quelqu'un dit toujours, vous savez, 'Faisons une dernière Cène avec des clés à molette.' Nous avons ici une dernière Cène faite de cigarettes, de paquets de cigarettes et de briquets. Nous avons un homme de l'armée. C'est juste tout ce à quoi vous pourriez penser. Tout ce que vous avez jamais aimé.

Braverman espère créer sa propre Cène à partir d'armures, ce qui, selon lui, serait approprié à la lumière des légendes arthuriennes du Saint Graal.

"J'ai trois armures ici jusqu'à présent", dit-il. "Pas de pièces modernes, juste de l'acier solide et du cuir. J'en fais une Cène, qui pèsera une tonne et mesurera environ 25 pieds. C'est donc un gros projet. Mais j'aime ça."

Braverman a vu "The Last Supper" de Léonard de Vinci à Milan à plusieurs reprises au fil des ans lors d'une tournée en Europe avec divers groupes de heavy metal comme ce qu'il appelle "un dépanneur du divertissement", s'assurant que les musiciens étaient heureux.

"C'est le seul autre musée de la Cène au monde", déclare Braverman. "Et la blague que nous aimons faire est 'Eh bien, mais ils n'en ont qu'un.'"

Araya aime plaisanter sur da Vinci.

"J'ai dit à Eric : 'On devrait l'acheter.' Il va, 'Nooon.' J'ai dit : 'Ouais, achetons-le. On peut le mettre au plafond.'"

Araya laisse échapper un rire chaleureux.

"Nous pourrions bien un jour", dit-il. "On ne sait jamais."

Heures:10h-16h30 du mardi au dimanche.

Où:1101 G Avenue, Douglas, Arizona.

Admission: Gratuit; dons acceptés.

Détails:623-877-4596, lastsuppermuseum.com.

Contactez le journaliste à [email protected] ou 602-444-4495. Suivez-le sur Twitter @EdMasley.

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