Les monstres marins de la mythologie grecque antique

Nov 14, 2023

La mythologie grecque antique regorge d'une grande variété de monstres. Comme les Grecs étaient une nation maritime, il n'est pas étonnant qu'ils aient été fascinés par les histoires de monstres marins. Dans cet article, nous examinerons certains des monstres marins les plus célèbres qui figurent dans les récits des héros et explorateurs de la Grèce antique.

Ces deux monstres marins sont presque toujours mentionnés dans la mythologie grecque antique comme une paire. En effet, on disait qu'ils étaient deux monstres de chaque côté d'un détroit étroit, ce qui les rendait beaucoup plus dangereux pour les navires qu'ils ne l'auraient jamais été individuellement. Scylla était un monstre serpentin à plusieurs têtes qui tendait la main pour attraper les marins de leurs bateaux. Charybde était essentiellement un énorme tourbillon vivant qui dévorait des navires entiers chaque fois qu'il en avait l'occasion.

Le mythe grec le plus célèbre mettant en scène ces deux monstres marins est l'Odyssée. C'est l'histoire d'Ulysse tentant de retourner en Grèce après la guerre de Troie. Dans cette histoire, la déesse Circé conseille à Ulysse de naviguer plus près de Scylla que de Charybde. Elle souligne qu'il serait plus logique de perdre six hommes que tout le navire.

Bien qu'elles ne soient pas des « monstres » au sens traditionnel, les sirènes étaient des créatures qui vivaient dans la mer et provoquaient la mort et la destruction de ceux qui les rencontraient. Ils étaient mi-humains, mi-oiseaux, et toujours décrits comme des femelles. Ils ne vivaient pas dans l'eau elle-même, mais sur des rochers ou une île. Leur méthode de mise à mort consistait à chanter une chanson enchanteresse. Cela amènerait les marins à suivre le son de la chanson, ce qui les amènerait à quitter le navire ou à diriger le navire vers les rochers sur lesquels se trouvaient les sirènes.

Comme pour Scylla et Charybde, les sirènes apparaissent dans l'Odyssée. Homère décrit deux sirènes vivant sur une petite île qu'Ulysse a dû traverser. Il a sauvé son équipage en bouchant leurs oreilles avec de la cire, afin qu'ils ne puissent pas entendre le chant des sirènes.

Le nom "Cetus" a été appliqué à plus d'un monstre marin dans la mythologie grecque. Cependant, le Cetus le plus célèbre était celui rencontré par Persée. Cetus était un monstre féroce ressemblant à une baleine. Il a été lâché sur les côtes éthiopiennes par Poséidon (le dieu de la mer dans la mythologie grecque). La raison en était que la reine d'Éthiopie s'était vantée que sa fille, Andromède, était plus belle que les nymphes néréides.

Un oracle a dit au roi et à la reine d'Éthiopie que la seule façon de résoudre la situation était d'offrir leur fille au monstre marin. Par conséquent, ils l'ont attachée à un rocher près du rivage, attendant que Cetus la dévore. Persée a appris cela, alors il a vaincu héroïquement le monstre marin. Il l'a fait soit avec son épée, soit en utilisant la tête de Méduse pour la transformer en pierre.

Tous les monstres marins de la mythologie grecque n'étaient pas malveillants. Triton était un monstre marin en ce sens qu'il était une créature bizarre et puissante qui vivait dans la mer. Il était mi-homme, mi-poisson, essentiellement un triton (une sirène mâle). Cependant, il est généralement décrit comme bienveillant, utile au personnage principal de l'histoire dans laquelle il figure. Il était le fils de Poséidon et d'Amphitrite. Le poète grec Hésiode a écrit qu'il vivait au fond de la mer dans un palais doré.

Triton n'était pas seulement le fils de Poséidon, mais aussi son héraut. Cela signifie qu'il a agi en tant que messager de Poséidon. Il avait une trompette magique en conque, qu'il pouvait utiliser pour calmer les vagues. Ainsi, alors qu'il était un monstre marin dans ses caractéristiques générales, il était une force pour le bien, pas pour le mal.

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