"La menace fantôme" a toujours été la vision de George Lucas pour Star Wars

Jun 13, 2023

Les préquelles de Star Wars sont devenues plus appréciées au fil du temps, mais "The Phantom Menace" mérite toujours plus d'amour.

Peut-être qu'aucun film n'a jamais rencontré l'attente écrasante qui a fait faceStar Wars : Épisode I—La menace fantômeen 1999. En fait, des rapports en 1998 sur des projections en salle de films tels queLe WaterboyetRencontrez Joe Black a affirmé que les clients achetaient des billets pour ces films respectifs pour simplement regarder un aperçu de The Phantom Menace. Donc quandGeorge Lucas ' retour à la franchise Star Wars n'a pas réussi à atteindre les attentes élevées du public en termes de qualité, un sentiment de perturbation dans la force a été ressenti par tous les fans. En plus de cela, les suites n'ont fait que verser du sel dans la plaie, envoyant la fanbase enragée dans le flux à la suite d'une trilogie préquelle qui non seulement pâlit par rapport à la trilogie originale, mais a également sapé le pouvoir des films des années 70. et des années 80 pour certains. Comme pour la plupart des œuvres d'art, le temps a été clément pour la trilogie préquelle historiquement vilipendée, avec une vague de récupération critique qui a déferlé ces derniers temps pour défendre ces films. Alors que, même au moment de sa sortie,La Revanche des Sithest considéré comme le Saint Graal de la trilogie, La menace fantôme partage la ressemblance la plus proche avec la vision globale de Lucas et, en fin de compte, fonctionne comme la plus purement cinématographique.

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À l'époque qui a précédé le tournage de La menace fantôme, Lucas était moins un cinéaste qu'un chef d'orchestre d'effets spéciaux révolutionnaires. Il était à la tête de sa propre société d'effets visuels, Industrial Light & Magic. Sa fixation sur les effets spéciaux est bien documentée à ce stade, car deux ans avant la sortie de La menace fantôme, la trilogie originale a été rééditée dans les salles avec des effets numériques mis à jour. En plus de divers autres ajustements superflus à ce que beaucoup considéraient déjà comme une trilogie parfaite, l'habitude de Lucas d'ajouter régulièrement de nouveaux extraterrestres à l'arrière-plan des scènes ou de faire tourner Greedo en premier est devenue une blague courante dans la communauté cinématographique. Le réalisateur, qui à un moment donné a écrit et réalisé un drame humain fondé sur les peurs du passage à l'âge adulte dansGraffiti américain , laissez sa fascination pour les effets spéciaux obscurcir son jugement lors de l'écriture de dialogues naturels et de la réalisation de performances captivantes pour les épisodes II et III. Lorsqu'il est revenu au fauteuil du réalisateur pour l'épisode I après une interruption de 22 ans, les vestiges de ses prouesses cinématographiques étaient vivants.

La Phantom Menace est esthétiquement plus nette que ses successeurs. Pour le plus grand plaisir des cinéphiles, c'est que le film de 1999 a bien été tourné sur pellicule. Au cours de la dernière décennie, la cinématographie numérique est devenue la norme pour les superproductions grand public, mais on ne peut nier la qualité visuelle améliorée que le film peut créer en ce qui concerne la profondeur de l'image et le contraste des couleurs lorsqu'il est exécuté correctement. Lucas a retrouvé la beauté du désert de Tatooine et a réincorporé pendant un bref instant la magie deUn nouvel espoir . Les humains et les objets inanimés se fondent plus facilement avec les êtres artificiels CGI en raison de la portée et de la mise au point de la photographie argentique.L'attaque des clones et Sith étaient déjà désavantagés dans leurs efforts pour rebondir après la déception perçue de Menace en raison de leur esthétique boueuse et plate causée par la photographie numérique. Bien sûr, il existe de nombreux films tournés avec des appareils photo numériques qui ont fière allure - il suffit de demanderDavid FincherouMichel homme . Mais lorsque le cadre est truffé de personnages et de paramètres CGI autoritaires, le numérique est particulièrement pitoyable.

Complétant la beauté de la photographie argentique, The Phantom Menace s'appuyait sur des lieux plus réels et des effets pratiques. En plus de tourner dans un désert en Tunisie, le palais de la reine Amidala à Naboo est un véritable bâtiment en Italie et un cadre étonnamment majestueux pour tenir la bataille décisive accompagnée du célèbreJean Williams composition, "Duel des destins". Dans ses suites, le déploiement fréquent d'écrans verts à la place du tournage sur place est évident. Dans les scènes impliquant l'avocat Jedi ou des sénateurs parlant dans une pièce, tout spectateur prêtant une once d'attention pourrait reconnaître que les acteurs ne partagent pas réellement l'espace. Aucune de ces distractions ne s'attarde sur La menace fantôme. On ne saurait jamais s'ils regardaient le film sur Disney Plus, mais Yoda a été miraculeusement construit comme une marionnette dans sa version originale jusqu'à ce que Lucas révise le maître Jedi pour correspondre à sa forme CGI des suites après coup. Néanmoins, les effets CG font partie intégrante de la composition de The Phantom Menace, car ils sont responsables de la création de la gamme de droïdes et du tristement célèbre Jar Jar Binks. Là où la dernière des deux préquelles fonctionne souvent comme des démos technologiques glorifiées, le premier film utilise les effets numériques de la manière la plus intéressante. La séquence palpitante de courses de pods, par exemple, est un moment de bonheur cinématographique rafraîchissant, et elle s'est concrétisée grâce à des effets bien orchestrés.

Les machinations fondamentales de l'intrigue de The Phantom Menace peuvent être ennuyeuses, car personne ne s'attendait à ce que le retour prévu de Star Wars sur grand écran se préoccupe des taxes et d'une fédération commerciale, mais le film suit un arc d'histoire cinématographique agréable qui est perdu sur ses suites. Deux chevaliers Jedi, Qui-Gon Jinn (Liam Neeson) et Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor) protégeant la reine (Natalie Portman ) contre les forces du mal est la narration classique de Star Wars. Lorsque leur voyage fait un détour sur Tatooine et rencontre un jeune garçon avec The Force, Anakin Skywalker (Jake Lloyd ), le film porte enfin un poids galactique, soutenu par les implications bibliques de la naissance d'Anakin et de son évasion ultérieure de la captivité des esclaves. Lucas, plutôt que de concevoir un point d'intrigue conscrit, utilise le dispositif du destin pour façonner l'histoire ensemble. Le mentorat d'Obi-Wan et d'Anakin par Qui-Gon décrit les motivations claires des personnages qui font défaut dans les prochains épisodes. Pour une raison inattendue, la relation entre Anakin et Obi-Wan dans les films suivants est à peine existante, tandis que Menace montre Qui-Gon et Obi-Wan comme une dynamique maître-apprenti convaincante. La présence imperturbable de Neeson ajoute à elle seule de la crédibilité au film chaque fois qu'il est gêné par le jeu saccadé et l'examen insulaire de Lucas de son univers. Cible d'animosité la plus fréquente tout au long de la trilogie,Hayden Christensen, ne parvient pas à porter ce genre de robustesse que Neeson a apporté à l'écran dans les préquelles suivantes.

L'immense anticipation qui a précédé la sortie de La menace fantôme était trop écrasante pour être comprise par quiconque ne l'avait pas vécue.Citoyen Kane n'aurait pas pu répondre aux attentes élevées lors de sa libération. Quoi qu'il en soit, le désenchantement du public face au film de 1999 a dû avoir un impact sur Lucas, qui était désormais en mesure de regagner l'approbation massive de sa base de fans. Avec sa trilogie préquelle, Lucas a cherché à inverser l'idéologie thématique de Star Wars et à reconsidérer les figures héroïques de la série originale. Au cœur des trois films se trouve l'ascension et la chute tragiques d'Anakin, et comment la rage et l'aliénation frémissantes l'ont transformé en Dark Vador. L'arche de ce récit a commencé gracieusement dans La menace fantôme, mais à la lumière du vitriol que le premier film a reçu, il a été contraint de précipiter la saga Anakin au lieu de développer patiemment le personnage. Sans oublier qu'au fur et à mesure que la trilogie progressait, Lucas était plus attaché à satisfaire le canon et la tradition de la franchise Star Wars préexistante. Soudain, alors que The Phantom Menace tentait vaillamment de se débrouiller seul, Attack of the Clones et Revenge of the Sith devaient imiter les éléments favorables des films originaux. Pour les cinéphiles passionnés en 1999, il était vraisemblablement choquant qu'un nouveau film Star Wars fonctionne sur sa propre longueur d'onde dans la mesure où le film l'a fait. Le premier film est le plus proche de la capture de la merveilleuse magie de la création mondiale que le film original de 1977 a frappé. Plus que tout, George Lucas est un artiste alimenté par une imagination éternelle, et La menace fantôme était le dernier exemple de véritable originalité et de narration cinématographique dans toute la série.