"J'ai ressenti une confusion extrême : étais-je une ou deux personnes ?" : les explorations sculpturales de Katie Cuddon sur la maternité

Apr 29, 2023

Enthousiasmée par l'expérience d'élever un enfant pendant la pandémie, la sculptrice discute de ses dernières œuvres explorant la relation «incroyablement physique» entre la mère et le bébé

La "mère" s'est retirée avec son enfant sur une vieille chaise de cuisine. Son corps est devenu un vase, rose comme une peau neuve, réconfortant comme une bouillotte. Pourtant, quelque chose ne va pas. Elle ne niche pas exactement la couverture enroulée qui est son "bébé". Bien que lié par une sangle de harnais, cet enfant est assis sur la mère comme une offrande maladroite. Alors que la tête de la mère bascule vers l'arrière dans ce qui pourrait être l'extase, l'épuisement ou simplement pour entrevoir le monde au-delà, il s'avère qu'elle n'a pas de visage – son cou se termine par une ouverture sombre, un vide.

Pour la sculptrice Katie Cuddon, ce vide est un "élément d'horreur" dans Night Portraits, sa nouvelle exposition d'œuvres en argile explorant la maternité précoce dans ses contradictions et sa complexité corporelles et psychologiques. "Mon travail vient de sentiments qui habitent le corps et s'en emparent", raconte l'artiste, devenue maman en 2018. "La relation qu'on a avec un petit enfant est incroyablement physique. J'ai ressenti des émotions extrêmes et de la confusion : j'en étais une." ou deux personnes ? C'est un endroit vraiment intéressant pour penser à la sculpture à partir de " - comment l'expérience de la maternité peut transformer "les coordonnées de l'espace et du temps sur leur tête".

Dans Derrière les yeux de la mère, une immense sculpture bleu vif qui ressemble à une version agrandie de la statuette préhistorique de Vénus de Willendorf, les « yeux » de la figure sont deux trous ressemblant à des dessins animés découpés dans de grosses jambes saillantes. Vous pouvez littéralement regarder en eux, dans les ténèbres, et les ténèbres semblent vous regarder en arrière. Cette relation entre mondes intérieur et extérieur a longtemps occupé l'artiste. "Mon travail a souvent des ouvertures et des trous", dit-elle. "Je veux qu'elle partage le même espace que nous habitons, qu'elle respire le même air. Je ne veux pas que l'argile paraisse solide mais qu'elle apparaisse comme une peau définissant cette forme, ce corps."

Accro à l'utilisation de l'argile depuis son enfance, Cuddon a d'abord étudié la céramique avant de passer aux beaux-arts, étudiant à la Glasgow School of Art puis au Royal College of Art de Londres. En 2011, elle a reçu la première des bourses de céramique renommées du Camden Art Centre. Elle prend cependant soin de distinguer ses intérêts du boom actuel des céramistes, vu dans des expositions telles que l'enquête 2022 de la Hayward Gallery Strange Clay. Elle n'a pas la fascination typique du céramiste pour l'alchimie de la cuisson et de ses émaux. Ses points de référence sont plutôt l'histoire de la sculpture, des anciennes figures étrusques en terre cuite travaillées à la main aux modèles en argile de Rodin.

Cuddon crée la peau fine de ses formes avec ses mains, travaillant de l'extérieur vers l'intérieur, laissant une surface marquée et animée par les empreintes de ses doigts. "C'est mon processus de recherche", dit-elle. Ces formes sont ensuite cuites pour rendre l'argile solide afin qu'elle ne s'effondre pas.Plutôt que de les recouvrir d'une glaçure de céramiste, ils sont finalement peints en lavis fins et crayeux.

Élever un enfant pendant la pandémie alors que "je pensais beaucoup à la mort, oscillant entre le début et la fin de la vie" a conduit Cuddon vers un nouveau territoire. Les sculptures titulaires de l'émission, Night Portraits, ont évolué à partir de sa lecture "de terribles nouvelles implacables : le changement climatique, la menace d'une guerre mondiale et des histoires de femmes enlevées et tuées". Cela l'a amenée à remettre en question sa propre réalité, ce qu'elle a abordé en créant une œuvre avec un processus physique et sensoriel saisissant : de petits morceaux amorphes d'argile nue façonnée qui s'accrochent aux bords de la table et ont été égouttés avec de la cire et mordus. "Il s'agit de se frayer un chemin dans le noir et d'attraper quelque chose à tenir."

Mère et bébé, 2020 Des mois de réflexion et de réorganisation ont été consacrés à cette sélection d'objets trouvés ; la chaise de cuisine qui soutient la sculpture en argile rappelle les socles traditionnels, tandis que la couverture et la sangle relient la sculpture au monde domestique.

Derrière les yeux de la mère, 2020 L'océan bleu de peau froissée de cette sculpture rappelle les ventres après l'accouchement. L'enfant occupe la pole position où la tête de la mère devrait être.

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Portraits de nuit, 2023 Alors que de nombreuses sculptures de Cuddon commencent comme une image qui est ensuite intuitivement adaptée au fur et à mesure que l'argile est travaillée, ces portraits nocturnes sont intentionnellement sans forme et portent des marques de morsure qui suggèrent la façon dont les jeunes enfants explorent le monde avec leur bouche. "Mordre ou manger, c'est essayer de comprendre quelque chose mais aussi de le détruire", dit-elle.

Sans dimensions, 2022 (image principale) Avec une buse d'aspirateur en guise de bouche, l'argile dont cette mère oiseau semble se nourrir fait partie de son propre corps. "Je voulais célébrer le sentiment de retour à zéro", a déclaré Cuddon.

Katie Cuddon: Night Portraits est au De La Warr Pavilion, Bexhill-on-Sea, du 10 juin au 3 septembre.