Disney anime un match de la LNH avec les personnages des "Big City Greens"

Jun 13, 2023

Par Brian Steinberg

Monteur principal de télévision

Disney passe la rondelle à un joueur improbable dans le but de jumeler certains de ses jeunes téléspectateurs avec la télévision sportive en direct.

Le 14 mars à 19 h HE, ESPN mettra à disposition une diffusion en direct d'un match entre les Capitals de Washington et les Rangers de New York sur les prises de câble Disney Channel et Disney XD ainsi que sur le service de streaming Disney + – et les enfants pourraient juste le voir comme un autre programme amusant. C'est parce que le jeu, le "NHL Big City Greens Classic", sera animé et mettra en vedette quelques personnages de la populaire série de dessins animés "Big City Greens". Une version plus traditionnelle du jeu sera disponible sur ESPN et ESPN+.

« Les fans de Disney Channel et DIsney XD ont en moyenne 30 ans de moins que le public d'ESPN », a déclaré Ilan Ben-Hanan, vice-président directeur de la programmation et des acquisitions d'ESPN, à Variety. "Naturellement, nous devrions faire les choses un peu différemment pour capter leur attention."

Les personnages de "Big City Greens" patineront aux côtés de versions animées des vrais joueurs de la LNH. Et tandis que toute la scène pourrait ressembler à un dessin animé, l'action suivra celle du concours en direct, grâce à l'utilisation de la propre technologie de la LNH qui cartographie les mouvements des joueurs et la rondelle de jeu. Les jeunes téléspectateurs verront une scène qui donne l'impression que "les joueurs ont été transportés dans leur monde", explique Ben-Hanan. "La patinoire ressemblera au monde des" Big City Greens ", tout comme certains des magasins en arrière-plan."

L'aventure de la LNH sur des réseaux mieux connus pour des séries comme "Bunk'd" ou "Grossology" fait partie d'une offre plus large de Disney pour amener la couverture sportive en direct d'ESPN au-delà de ses poches immédiates de fandom et la mettre devant les enfants et les familles. Ces dernières années, ESPN a enrôlé de jeunes annonceurs pour sa couverture annuelle des Little League World Series et a même transformé un match NBA 2021 entre les Golden State Warriors et les New Orleans Pelicans en une bataille royale impliquant des super-héros Marvel. D'autres ont également testé ces eaux, y compris Nickelodeon de Paramount Global, qui a gagné du terrain pour les jeux NFL qui présentent un groupe d'annonceurs sur mesure, des superpositions animées et de nombreuses boues vertes emblématiques du réseau.

La mission n'est pas un truc d'enfant. "Il y a peut-être une décennie, le principal moyen de consommation des fans était d'assister au match ou de le regarder à la télévision", a déclaré David Lehanski, vice-président principal du développement commercial et des partenariats mondiaux de la LNH, à Variety. Maintenant, dit-il, les ligues sportives et les réseaux qui travaillent avec elles diffusent toutes sortes de contenus sportifs – clips, faits saillants, commentaires et plus encore – sur un éventail de plateformes numériques. "Ce que nos recherches nous montrent, c'est qu'il y aura beaucoup de gens, en particulier des jeunes, qui pourraient avoir leur premier engagement avec nos fans ou joueurs qui seront hors de l'expérience de jeu en direct - pas en assistant à un match et pas en regardant une chaîne linéaire."

Le sport est l'un des rares genres qui commandent encore une consommation simultanée de masse, mais les réseaux continuent de rechercher une croissance de l'audience - en partie pour générer de nouveaux revenus après la signature de pactes avec des droits de droits massifs. ESPN a travaillé pour créer une série de diffusions sportives sur mesure, dont une dans laquelle Peyton et Eli Manning parlent de "Monday Night Football" dans un cadre très informel sur ESPN2 tandis que les hôtes réguliers de "MNF" discutent sur le réseau phare.

Disney et ESPN ont remporté un nouveau package de droits de la LNH en 2021, récoltant des heures de sport précédemment diffusées par NBCUniversal. Pour remporter l'accord, les dirigeants d'ESPN ont déclaré à la ligue que "ce n'était pas un accord ESPN, mais un accord Walt Disney", a déclaré Ben-Hanan. "Nous voulions vraiment injecter la LNH dans l'ensemble de la famille Disney."

Cela nécessite un mariage entre les données de la LNH et la narration de Disney. ESPN utilisera NHL Edge, un système de caméras et de capteurs qui suit le mouvement des joueurs et des rondelles dans les plus de 30 sites de la LNH, collectant des données sur le positionnement, le mouvement, la vitesse et plus encore. Les personnages de "Big City Greens" pourront patiner aux côtés des versions animées des joueurs de hockey. Les commentateurs d'ESPN appelleront à l'action certains talents des "Big City Greens", dont les créateurs de la série, Shane et Chris Houghton. Marieve Herington, qui interprète le personnage "Tilly", sera également en vedette.

"L'animation est un sport d'équipe, tout comme le hockey, et il a fallu un groupe massif de personnes travaillantes et passionnées pour mettre cela en place", ont déclaré les frères Houghton dans un communiqué. "Nous ne pourrions pas être plus enthousiastes à l'idée de lancer la famille Green, perpétuellement déplacée, sur la patinoire avec de vrais joueurs professionnels."

La LNH s'attend à apprendre de l'événement. À une époque où les fans ont des dizaines de façons différentes de regarder leur sport préféré, "devons-nous simplement prendre un jeu tel qu'il est et le conserver, ou faut-il qu'il soit différent de ce qu'il est?" demande Lehanski. "C'est toujours le jeu. C'est un vrai jeu. C'est le véritable événement, tous les sons et les images, mais il va avoir un aspect différent et avoir ces différents éléments qui résonneront auprès du jeune public."

L'exécutif pense que les données des capteurs pourraient également donner lieu à des versions de jeu qui s'adapteraient à Roblox ou Minecraft ou seraient présentées aux personnes intéressées par les paris et les cotes. De toute évidence, certaines de ces choses ne sont pas pour les enfants.