L'artiste chinois Wang Xu crée des animaux qui transmettent un sentiment d'appartenance

Mar 06, 2023

Les animaux des sculptures compactes en stéatite de Wang Xu adoptent un comportement rarement vu dans l'art contemporain : la gentillesse. Dans l'un, de minuscules oiseaux s'alignent et attendent leur tour pour escalader le cou d'une girafe à l'air amical ; dans un autre, un poisson balance la lune sur ses lèvres plissées, en prenant soin de ne pas la laisser tomber. Le spectacle a peut-être été mieux capturé dans un commentaire sur Instagram de l'artiste Ajay Kurian, qui a écrit que les sculptures lui rappelaient ses livres pour enfants préférés, "ceux dont vous vous souvenez parce qu'ils traitaient leur lecteur à la fois comme jeune et vieux.… Vous appréhendez une fois en tant qu'enfant et appréhendez-les à nouveau en tant qu'adulte appréhendant votre enfant-auto-appréhendant [les]."

Wang a commencé à sculpter ces sculptures d'animaux à New York au début de 2020, travaillant à l'extérieur dans les parcs de la ville. Lorsqu'un voyage d'un mois dans sa ville natale de Dalian, en Chine, pour le Nouvel An lunaire s'est transformé en deux ans de confinement, les sculptures sont devenues une source de secours, les douces scènes représentées en elles un répit pendant une période difficile. Une vidéo qu'il a réalisée à cette époque, Seven Star Road (2020), alterne entre des plans rapprochés de lui sculptant les pièces dans son appartement et des vues des rues de Dalian depuis sa fenêtre. Le processus de sculpture pacifique contraste fortement avec l'agitation et la détresse de la ville à l'extérieur. Le confinement était toujours en place lorsque Wang a dévoilé pour la première fois les pièces, ainsi que la vidéo, dans une exposition virtuelle sur le site Web de 47 Canal. A leurs côtés, il expose des poèmes qu'il a écrits et qui renvoient obliquement aux sculptures, et aux circonstances de leur création : « Hors le mur de verre, sur la pelouse, au plafond », lit-on, « statues et art / Rien à fais de moi."

Comme une grande partie du travail de Wang, les pièces animalières sont un moyen de confronter l'histoire de la sculpture figurative classique, une tradition que Wang connaît bien, ayant été formé à la sculpture réaliste à l'Académie centrale des beaux-arts de Pékin avant d'obtenir un MFA à l'Université de Columbia. Après Columbia, Wang est retourné dans une carrière historique en Chine, a récupéré quelques sculptures abandonnées de personnages bibliques et a re-sculpté leurs visages en tant que portraits des ouvriers chinois qui les ont fabriqués. Ces sculptures ont été mêlées à une controverse sur la tentative d'un organisme à but non lucratif artistique de Los Angeles de les placer dans un parc public dans une zone de la ville qui était autrefois dominée par les blancs, mais qui était devenue majoritairement asiatique. un groupe fidèle de locaux a rejeté le projet. (Les sculptures ont finalement été exposées au Vincent Price Art Museum de Los Angeles.)

Dans une exposition de 2019 au 47 Canal, Wang a montré une version à petite échelle de la sculpture d'Athéna qui se trouve actuellement dans le parc - une figure sculptée, ironiquement, dans la pierre de la même carrière chinoise - ainsi qu'une vidéo documentant le projet de parc avorté et , en particulier, le contrecoup local. Il ne s'intéresse pas seulement aux œuvres d'art, mais à leurs chaînes d'approvisionnement. Il utilise ses propres productions pour défier les nobles idéaux de beauté, de civilisation et de réussite humaine souvent associés à la sculpture sur pierre. Au lieu de cela, il déterre des traces de ce que nous avons tendance à considérer comme des thèmes quotidiens relativement mineurs : l'humour, la gentillesse, un sentiment d'appartenance et, bien sûr, la gentillesse.